A casta Alvarinho é uma variedade de uva branca que é considerada uma das mais nobres e distintas de Portugal, amplamente cultivada na região dos Vinhos Verdes e reconhecida como uma das castas brancas mais prestigiadas de Portugal, os seus vinhos oferecem uma experiência gustativa notável, com frescura, aromas intensos e potencial de envelhecimento. A sub-região de Monção e Melgaço, localizada na área mais a norte dos Vinhos Verdes, próxima da fronteira com Espanha, é especialmente conhecida pela produção de vinhos Alvarinho de alta qualidade.
As principais características da casta Alvarinho são as seguintes:
1. Aromas intensos: Os vinhos feitos com uvas Alvarinho geralmente exibem aromas intensos e complexos, com notas de frutas cítricas, como limão e lima, frutas tropicais, como maracujá e manga, além de flores brancas e toques minerais.
2. Acidez refrescante: A casta Alvarinho possui uma acidez naturalmente vibrante, o que confere aos vinhos frescura e vivacidade. Essa acidez equilibrada ajuda a preservar a estrutura do vinho e contribui para a sua longevidade.
3. Corpo médio a encorpado: Os vinhos Alvarinho geralmente têm um corpo médio a encorpado, o que lhes transmite uma sensação aveludada na boca. Eles podem apresentar uma textura suave e cremosa, especialmente quando fermentados e envelhecidos em barricas de carvalho.
4. Alta capacidade de envelhecimento: Alvarinho é conhecida por sua capacidade de envelhecimento. Embora os vinhos jovens possam ser muito agradáveis, os exemplares de Alvarinho de alta qualidade podem envelhecer bem por vários anos, desenvolvendo maior complexidade aromática e características mais profundas.
5. Versatilidade gastronómica: Os vinhos Alvarinho são altamente versáteis na harmonização com alimentos. A sua acidez equilibrada e estrutura permitem que combinem bem com uma variedade de pratos, incluindo mariscos, peixes grelhados, aves, saladas, queijos suaves e até mesmo pratos picantes.
Embora a casta Alvarinho seja frequentemente vinificada como uma variedade única para produzir vinhos monovarietais, também é utilizada em blends em combinação com outras castas brancas. Esses blends podem trazer diferentes características e complexidade aos vinhos. Alguns dos principais blends são os seguintes:
Alvarinho com Trajadura: A Trajadura é outra casta branca comum na região dos Vinhos Verdes. O blend de Alvarinho com Trajadura resulta em vinhos brancos frescos e aromáticos, equilibrando a acidez vibrante do Alvarinho com a suavidade e notas florais da Trajadura.
Alvarinho com Loureiro: A casta Loureiro é outra variedade branca bastante cultivada na região dos Vinhos Verdes. O blend de Alvarinho com Loureiro cria vinhos com aromas intensos e complexos, com notas cítricas e florais. Essa combinação tende a resultar em vinhos frescos e elegantes.
Alvarinho com Avesso: A casta Avesso é uma variedade branca menos conhecida, mas importante na região dos Vinhos Verdes. O blend de Alvarinho com Avesso pode adicionar notas frutadas e estrutura ao vinho, mantendo a acidez característica do Alvarinho.
Alvarinho com outras castas internacionais: Em alguns casos, a casta Alvarinho pode ser combinada com castas internacionais, como Chardonnay, Sauvignon Blanc ou Viognier. Esses blends podem trazer uma dimensão adicional ao vinho, incorporando características de castas mais amplamente reconhecidas em nível internacional.
Existem vários produtores de destaque que se especializam na produção de vinhos Alvarinho de alta qualidade. Alguns dos principais produtores de Alvarinho e alguns exemplos de seus vinhos notáveis são:
Quinta do Soalheiro: É um produtor icónico da região de Monção e Melgaço, considerado um pioneiro na produção de vinhos Alvarinho. Os rótulos "Soalheiro Alvarinho" e "Soalheiro Primeiras Vinhas", são reconhecidos pela sua elegância, frescura e expressão frutada.
Anselmo Mendes: Um famoso enólogo também conhecido como Sr. Alvarinho, e que se dedica à produção de vinhos de qualidade nas regiões dos Vinhos Verdes e Douro. O "Muros Antigos - Alvarinho" é um exemplo de um vinho Alvarinho bem estruturado e aromático.
Adega Cooperativa de Monção: Uma cooperativa de produtores da região de Monção e Melgaço, que produz vinhos Alvarinho notáveis, incluindo o "Muralhas de Monção" e "Deu la Deu Alvarinho".
Palácio da Brejoeira: Um produtor histórico de vinhos Alvarinho, cujo "Palácio da Brejoeira Alvarinho" é um exemplo de um vinho elegante, com notas frutadas e acidez equilibrada.
Embora a região dos Vinhos Verdes, em Portugal, seja o berço da casta Alvarinho, também é possível encontrar vinhos Alvarinho fora desta região. Nos últimos anos, a casta tem se expandido para outras regiões vitivinícolas, tanto em Portugal como noutros países. Aqui estão algumas regiões onde a casta Alvarinho é cultivada além dos Vinhos Verdes:
Douro: A região do Douro, famosa por seus vinhos do Porto, também cultiva Alvarinho. Estes vinhos geralmente são encorpados, com boa acidez e notas cítricas. Um dos produtores do Douro que se destaca na produção de Alvarinho é a Quinta de La Rosa.
Alentejo: O Alentejo, conhecido por seus vinhos tintos robustos, também está a explorar o cultivo da casta Alvarinho. Embora em menor escala, alguns produtores do Alentejo estão a produzir vinhos Alvarinho de alta qualidade, exemplo da Herdade da Anta de Cima, Cortes de Cima e Vicentino.
Internacionalmente, a casta Alvarinho também tem ganhado destaque. Além de Portugal, a casta Alvarinho também é cultivada na região da Galiza, no noroeste de Espanha, onde é conhecida como Albariño e é uma das castas mais importantes da denominação de origem Rías Baixas. As vinhas de Alvarinho/Albariño na Galiza estão localizadas principalmente nas áreas próximas da cidade de Cambados. As regiões Vinhos Verdes em Portugal e Rías Baixas em Espanha, compartilham características climáticas semelhantes, com verões amenos, influência atlântica e solos ricos em granito. Condições que favorecem o cultivo da casta Alvarinho/Albariño, permitindo que ela expresse todo o seu potencial aromático e produza vinhos brancos de alta qualidade.
Para além de Espanha, a casta também é cultivada em países como Estados Unidos, Argentina, Uruguai e Nova Zelândia, embora em quantidades menores.
